Originaire de l'Asie du Sd-Est (Philippines), l'ylang-ylang a été importée dans l'archipel des Comores en 1909. Si on la trouve dans tout l'Océan Indien (Nosi Bé, au Nord-Ouest de Madagascar, sur l'Ile de la Réunion), c'est dans l'archipel des Comores que la "fleur des fleurs" s'est le plus développé.
La petite fleur jaune qui a donné leur nom aux îles de Mayotte et de Nosi Bé (Iles aux parfums) pousse sur des arbres qui peuvent atteindre cinq mètres de hauteur. Pas facile pour la cueillette! Aussi ses branches sont-elles tordues, coupées, pour arriver à cette silhouette torturée qui permet une récolte plus aisée, en gardant les pieds sur terre. Dès sa troisième année, cueilleurs et cueilleuses vont en détacher soigneusement les fleurs. L'ylang-ylang est cueilli après que les bourgeons se sont ouverts. Après que ces fleurs ont été recueillies, elles doivent être traitées rapidement.
Plantation d'Ylang-Ylang dans la région de Combani, au centre de l'Ile de Mayotte. C'est dans cette région que se trouvent les plantations les plus importantes de l'île.
La fleur jaune de l'ylang-ylang
Distillerie artisanale d'ylang à Vahibé (Mayotte). Il existe encore de nombreuses distilleries artisanales à Mayotte, mais elles sont menacées devant le coût de la main-d'oeuvre grandissant.
